來自中國地質(zhì)調(diào)查局和中國地質(zhì)大學(xué)（北京）等單位的聯(lián)合科研團(tuán)隊(duì)10日宣布，在西藏自治區(qū)昌都市凍多村發(fā)現(xiàn)兩處重要恐龍足跡化石點(diǎn)，距今約1.7億至1.66億年，其中一處是目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的世界最小蜥腳類恐龍足跡。相關(guān)成果日前發(fā)表在國際古生物學(xué)期刊《歷史生物學(xué)》。

小型蜥腳類足跡的層面 研究項(xiàng)目組供圖

　　 新發(fā)現(xiàn)的兩個(gè)化石點(diǎn)包含早期蜥腳類和獸腳類恐龍的足跡記錄。在第一處化石點(diǎn)，3個(gè)連續(xù)的、長度約42厘米的獸腳類恐龍足跡構(gòu)成了一條行跡，根據(jù)其形態(tài)學(xué)特征可歸為實(shí)雷龍足跡科。經(jīng)研判，這種恐龍?bào)w長可能達(dá)到6米。

　　 第二處化石主要是尺寸較小、孤立的蜥腳類恐龍足跡，其足跡長度從8.8厘米到15.5厘米不等，被鑒定為副雷龍足跡，可能由6只以上的恐龍留下。“此類微小的蜥腳類足跡相當(dāng)罕見，韓國的白堊紀(jì)地層有過12.2厘米的足跡記錄，我國內(nèi)蒙古白堊紀(jì)早期地層則記錄過11.5至13厘米的足跡，而這次西藏的新發(fā)現(xiàn)再次探及了其尺寸下限，與有史以來最小的蜥腳類足跡相當(dāng)。”中國地質(zhì)大學(xué)（北京）副教授邢立達(dá)認(rèn)為，這些新記錄表明研究區(qū)可能存在體形較小的蜥腳類恐龍。

　　西藏昌都位于青藏高原東部，據(jù)介紹，此研究區(qū)的侏羅紀(jì)地層最大厚度超過4800米，巨大的沉積厚度促進(jìn)了大量化石的發(fā)現(xiàn)，其中就包括恐龍足跡化石。2023年7月，中國地質(zhì)調(diào)查局自然資源實(shí)物地質(zhì)資料中心項(xiàng)目組于昌都開展工作時(shí)，在凍多村一段鄉(xiāng)村道路兩側(cè)的石壁上發(fā)現(xiàn)了疑似爬行動物腳印，隨即與遺跡學(xué)專家合作組成考察隊(duì)開展研究。該足跡化石點(diǎn)頂部為灰?guī)r，由紫紅色砂巖間夾頁巖、黏土巖組成，含有植物化石、遺跡化石和少許腕足、介形類和海百合莖等化石，總體屬于海陸交互環(huán)境?？疾礻?duì)在恐龍足跡所在層面與相鄰層面還發(fā)現(xiàn)了如古藻跡、石針跡等遺跡，這些發(fā)現(xiàn)代表這個(gè)地方曾是淺水環(huán)境。因此，研究證明，良好的環(huán)境和豐沛的水資源吸引了恐龍等動物在此活動，并留下豐富的足跡化石。

　　“此次恐龍足跡化石的發(fā)現(xiàn)，進(jìn)一步強(qiáng)化了學(xué)界假設(shè)，即在我國西南地區(qū)東部，侏羅紀(jì)中期的恐龍動物群以蜥臀目恐龍為主，也表明西藏地區(qū)恐龍學(xué)研究的巨大潛力?！毙狭⑦_(dá)說。